上山（イーヤマ）のふもとの山（ヤマ）川（ガー）之（ヌ）殿（トゥン）で行われていた稲二祭を、道端に立って見物していた子どもたちの中には少年の日の湧上さんもいた。彼の幼馴染の大城勲さんは、いまと同じく当時も隣の前川集落に暮らしていたのだから、この祭りには来ていなかっただろう。それでも同い年の二人は、この頃――まだ戦争が始まる前――の玉城村の暮らしや風景の記憶を共有している。
　戦前の暮らしについて話しているとき、二人の表情は晴れて、口元はほころぶ。それぞれに思い出をたどり、互いに補足しあうやりとりを通して、当時の船越と前川の景色が浮かんでくる。それらは互いに相似ていながら、対照的な特徴をもった集落だ。

　前川集落の中央部、仲（ナカ）地（チ）原（バル）（1）。この場所を訪れるたびに感じるのは、空に近づいたような眩しさと開放感だ。海を見晴らす南向きの緩やかな斜面に石畳の小径が縦横に走り、低い石垣に囲まれた平屋建ての家々がゆかしげに並んでいる。旧道の一部は拡張されて舗装道路に変わり、新しい建物も増えているけれど、それでも集落のそこここに、昔の面影を留めた小径や石垣が残されている。
　戦前のランドマークを記した地図を片手に一帯を歩いてみると、昔の集落の構造がよくわかる。もっとも標高の高い、集落の北端には知（チ）念（ネン）之（ヌ）殿（トゥン）と呼ばれるお宮と展望台（ハルマーイチヂ）がある。かつての村屋（ムラヤー）は字の中心部にあり、坂道をずっと下った南の外れには馬場（ウマイー）が設けられていた。集落の東の端には、チンシモーと呼ばれる鎮守の森と、東（アガリ）組（グミ）の製糖場。その南東に広がる畑地の果てのムラ境には、リュウキュウマツの抱護林（ホーグ）があった（2）。
　興味深いのは集落の西端だ。そこにはクムイと呼ばれる池があり、そのほとりには村芝居のかかる芝居場（バンク）があった。勲さんと同じく、戦前からずっと前川に暮らしている一九三六年生まれの徳田ユキさんは、この場所についてこんな風に教えてくれた（3）。

――この芝居場っていうのはどんな？

ユキさん　ここは、そばにちょっとおうちがあって。テントが。

――ここで芝居をやってたんですか。

ユキさん　うん。昔はね、こんなにしているから、〔土手の〕下で踊って、みんなこうして、お客さんに観えやすいように。それでバンク〔舞台〕と。〔...〕そこで村芝居とか何かを。

　このあたりの集落では年に一度、葉月の十五夜に村遊び（ムラアシビ）が催されていた。男性陣は数週間も前からそれぞれの組に分かれて稽古にいそしみ、材木を組み合わせて舞台を作る。芝居の当日、組（くみ）踊（おどり）の演者たちはあでやかな衣装に身を包み、役にふさわしい化粧で顔を彩る（4）。それぞれに趣向を凝らした演舞、三味線と胡弓、笛と太鼓の響き。とりどりの演目が並び、賑やかな舞台が午後から夜半過ぎまで続く。沿道には天ぷらやみかん売りの屋台も出て、老若男女が思い思いに芝居を愉しむ（5）。

――へえー、面白い！

ユキさん　そこにね、池が掘られていたわけ。〔...〕戦争前には、この池のそばにはね、松が植えられてからに、あれだった。そこは斜めになっているからよ、子どもたちの遊び場になっているわけ。滑って。

――ここに松があったんですね。

ユキさん　滑り台の代わりに滑りに行きよった（笑）。遊びに。〔...〕松がよ、この池のほとりはみんな植えられてるの。ムルマーチ〔全部の松〕。
　して、兵隊が、死んだ人がいたわけ。そこでね、焼いていた。アンサーニ〔そんなことがあって〕からよ、ウマナーデージ〔ここは大変だから〕といって、子どもたちも遊ばなくなったよ。人を焼いてるの。

――怖いからですか。

ユキさん　キブヤープープー〔煙がぼうぼう〕して、人を焼いて、兵隊さん焼いているわけよ。

――それ、ここですか。このバンクのそばの池で？

ユキさん　そう、そこで。それからもう、そこで子どもは。

　その芝居場から南に少し下ったところには、西（イリ）山（ヤマ）組（グミ）の製糖場。近接して、墓（ハカ）地（チ）毛（モー）と呼ばれる墓場があった。

ユキさん　ハカチモーと言って、名があるわけ。だからうちのおばあちゃんが、「この道からあっち側に、絶対におうち造らせてはいかんよ、子孫には」と言って、私に言われていたわけ。〔...〕ここがね、みんなお墓だったはず。

　いまでは空き地になっているハカチモーの跡を通り過ぎて坂道を下っていくと、県道十七号線に出る。ここは集落の南西の端で、道路の向こうには畑が広がっている。その畑と道路の境目に、かつてこの場所にあった龕（ガン）屋（ヤー）――死者を運ぶ龕を納めていた小屋――を偲ぶ石碑がぽつんと立っている。
　県道を越えた農地の、さらに西側にはカーヤマと呼ばれる崖があり、亜熱帯の樹々に覆われた急斜面の崖の底には北から南へと蛇行しながら雄（ゆう）樋（ひ）川（がわ）が流れている。そのほとりに湧く井泉であるヒージャーガーは、前川の人びとにとって貴重な水源でありつづけてきた。
　こうした前川の地理的な環境――太平洋を望む高地の斜面につくられた集落と、近くを流れる雄樋川、カーヤマの崖とヒージャーガー――は、やがて戦争が激しくなってきたとき、前川の人びとと日本軍の両方にとって重要な意味をもつことになる。

　ありし日の芝居場について語るユキさんの言葉には、松林の土手を滑り降りて遊んだ思い出の中に、異質で不穏な光景の記憶が顔を覗かせていた。戦前、集落の人びとが村芝居を愉しみ、子どもたちの遊び場になっていた池のほとりは、一九四四年の夏以降にこの地域に駐屯した日本軍によって火葬場に転用された（6）。ユキさんよりも一歳年上の勲さんの記憶に残っているのは、すでに様変わりしてしまったバンクの風景だ（7）。

勲さん　戦前はね、ここに大きな松が五本あって、その下に池があって、その松を後ろに舞台を作って、そこで村芝居したという話は聞いた。だけど、もう戦前の、私たちの記憶はないね。〔...〕ここはね、昭和十八年くらいからもうね、村芝居どころじゃないですよ。もう戦時が。〔...〕
　ここでね......日本軍はここで火葬もしたんですよ、この松の下で。あの、亡くなった兵隊をここで火葬してね。憶えているよ。私はまた家が近いからね、見に行って。日本兵がこう銃を持って立って、「向こうに行くな」と言って。変な匂いがしよったわけさ。

――それは、病気で亡くなったんですか。

勲さん　そうでしょう、〔まだ〕戦争ではないから。病死だと思いますよ。

　そんな風に、軍の存在はやがて集落のあらゆる場所に入り込み、子どもたちもそれと無縁ではいられなかった。でもそれは、まだ少し先の話だ。

（つづく）

（1）前川集落は、中央部の仲地原、西部の石川原と屋繰原、東部の長田原と大道原をはじめとする複数の地区からなるが、集落の家のほとんどは仲地原に位置している。この地区は、一七三六年頃に首里王府の認可を受けて構築された、「碁盤の目」型の構造をもつ集落である（玉城村前川誌編集委員会 一九八六：三−四、二六−三二、山元　二〇一九：一三一−一三三）。
（2）戦前の前川は、集落の北側から東側を取り巻く丘陵と、それに連なるように南東から南側に植えられた松林からなる外（ホカ）抱護（ホーグ）と、集落の外縁に沿って植えられた松林である内（ウチ）抱護（ホーグ）によって二重に囲まれていた（山元　二〇一九）。後述する徳田ユキさんの語りに出てくる池のそばの松林は、ウチホーグの一部であったと思われる。
（3）以下に引用した徳田ユキさんの語りは、二〇二四年三月三日に南城市玉城字前川にて行った聞き取りに基づいている。
（4）村遊びは元来、集落に祀られた神々に五穀豊穣を祈願する奉納芸能としての意味をもっていた。一方、組踊は台詞と音楽、舞踊からなる琉球の古典劇であり、中国の冊（さく）封（ほう）使（し）を歓待するため、踊奉行だった玉（たま）城（ぐすく）朝（ちょう）薫（くん）が一七一九年に首里城で上演したのが始まりである。一八七九（明治十二）年の廃藩置県以降は宮廷芸能から脱して村々にも伝播し、沖縄各地の村踊りで演じられてきた。矢野（二〇〇一）、當間（n.d.）参照。
（5）前川と船越の村遊びについてはそれぞれ、玉城村前川誌編集委員会（一九八六：二五二−三〇三）、船越誌編集委員会（二〇〇二：二八一、三〇〇-三〇一）参照。
（6）一九四四年の夏頃から一九四五年の春にかけて、前川には複数の部隊が次々に駐屯した。一九四四年の七月より、玉城村には第九師団（武部隊）第十九連隊第一大隊が駐屯し、前川には一個中隊が配置された。一九四四年の十二月以降に第九師団が台湾に転出すると、玉城村には第六十二師団（石部隊）歩兵第六十四旅団独立歩兵第十五大隊が駐屯し、前川には第四中隊が配置された。さらに一九四五年の二月初旬にこの部隊が浦添村・那覇方面に移駐すると、玉城村には同年の四月まで独立混成第四十四旅団第十五連隊（球部隊）が駐屯し、前川には第三大隊が配置された（玉城村史編集委員会　二〇〇四：八七-八、九八−九九、沖縄県立埋蔵文化財センター　二〇一五：二五七、『南城市の沖縄戦 資料編』専門委員会　二〇二〇：二三六）。玉城村前川誌編集委員会（一九八六：四一八）によると、前川に駐屯していた武部隊の一般兵はハカチモーの広場にテントを張って野営していたという。このことから、ハカチモーと隣り合ったバンクを火葬場として使用していたのは武部隊の兵士であったと思われる。
（7）以下に引用した大城勲さんの語りは、二〇二五年七月一七日に前川で行った聞き取りに基づいている。

参照文献
　沖縄県立埋蔵文化財センター　二〇一五『沖縄県立埋蔵文化財センター調査報告書　第７５集　沖縄県の戦争遺跡――平成２２〜２６年度戦争遺跡詳細確認調査報告書』沖縄県立埋蔵文化財センター。
　玉城村史編集委員会　二〇〇四『玉城村史　第六巻　戦時記録編』玉城村役場。
　玉城村前川誌編集委員会　一九八六『玉城村 前川誌』玉城村前川誌編集委員会。
　當間一郎 n.d. 「組踊」『日本大百科全書（ニッポニカ）』（二〇二五年七月二十一日閲覧）。
『南城市の沖縄戦　資料編』専門委員会　二〇二〇『南城市の沖縄戦　資料編』南城市教育委員会。
　船越誌編集委員会　二〇〇二『玉城村 船越誌』玉城村船越公民館。
　矢野輝雄　二〇〇一『組踊への招待』琉球新報社。
　山元貴継　二〇一九「沖縄本島・玉城前川の村落構造と「抱護」」鎌田誠史ほか編『「抱護」と沖縄の村落空間――伝統的地理思想の環境景観学』風響社、一二九--一五〇頁。

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